雄性成鸟
额、头顶和枕部黑色，枕羽略带灰黄;眼先灰色;眉纹鲜黄;贯眼纹短，呈黑色;耳羽暗绿色;颊黄色;后颈和翕绿色，羽缘黄色;腰亮黄色，羽尖色较深，近背部有褐色羽干纹;尾上覆羽褐色，具亮黄色宽缘;中央一对尾羽黑褐色，带亮黄狭边;最外侧一对尾羽的外翈基段及内翈亮黄色，外翈末段及内翈羽端褐
色;其余尾羽基段亮黄，末段黑褐，并带黄色边缘;小覆羽、中覆羽均褐色，带亮黄绿宽缘;大覆羽黑褐色，羽端亮绿;小覆羽黑色，羽缘黄而尖端白;初级覆羽暗黑，羽缘绿黄;飞羽基段亮黄，末段黑褐，外缘黄绿;所有飞羽羽端均灰褐色;颏和喉中央黑色，羽尖沾黄;胸亮黄色;腹灰白色，微沾黄;两胁及尾下覆羽灰白色，有黑褐色羽干纹，翼下覆羽和腋羽淡黄，前者羽基发黑。雄性成鸟(秋羽)：体羽有黄、绿和黑等色泽不如春羽那样鲜明，但羽干纹反较明显。
雌性成鸟
额、头顶、头侧和翕概褐色沾绿，而带黑褐色羽干纹;腰部绿黄，亦具条纹;下体淡绿黄或黄白色，并具些较粗的褐色羽干纹，胁部尤甚;余部同雄鸟。
幼鸟：与雌鸟相似，但色较褐而少黄色，因此腰、眉纹和颊侧淡皮黄色;上体条纹粗著，下体多呈白色，具有黑色点斑;翼斑带皮黄色。
虹膜近黑;嘴暗褐色，下嘴较淡;腿和脚暗褐色。
鸣叫声
黄雀最典型的叫声是一种似铃或似锡的“toolee”和“tsuu—ee”声，还有一种纯的 “tet"或“tet—tet”声;飞翔时发出一种“tirrillilit”或“twillit”，“tittereee”的颤音;歌声是更多的金属声、颤音相混杂的旋律，同时缀以喘息音调。
雄鸟在其领地内，总是站在高的有利之点或缓慢鼓翼像蝙蝠样炫耀飞翔时进行鸣唱的;在冬末到回迁之前，它经常以短促的爆破音或亚歌形式进行鸣唱。
黄雀的食物一般随季节和地区不同而有变化;春季在东北吃嫩芽、野生植物种子、裸子植物种子和鞘翅目小昆虫;夏季以多种昆虫喂雏，尤以蚜虫为主;而秋季则食浆果、草子、稗、粟等。在河北则食大量种子、浆果和昆虫。春、秋季旅经中国河南时，以各种植物种子为主，兼食少量蚜虫。在越冬区则以植物性食物为主。在贵州12月剖检5只鸟胃，其中树果占55.6%，草子22.2 %，稻谷22.2%。
此鸟虽食些松杉的种子和一些谷物，但为数较少;并能啄食大量害虫和野生草子，而有益于农林。
黄雀每年春、秋两次迁徙时途经我国北方，常可捕获，容易饲养和驯熟。黄雀笼有多种多样，但比较讲究的是漆竹圆笼，宜为封闭底，内铺薄布垫，因为其主食粉料或干粉料，粪便少面干，不易污湿笼底。还应有较高底圈，防止粒料壳乱飞以及鸟糟踏食物。为教以技艺，或做“囿子”，有的人把雌黄雀用架养，多数为直架。
