急性肾衰竭，定义上，肾脏突发性的失去过滤功能，造成含氮废物的堆积、水分、电解质及酸检平衡失去平衡。如果能快速诊断与治疗的的话，通常是可以恢复的。
慢性肾衰竭：则是肾脏本身功能逐渐退化，通常需要几个月到一年的时间，当肾脏肾元细胞损坏超过75%的时候，便会出现多尿及剧渴的现象。平均发病年龄约在七岁的时候，随着年纪越来越大、比例也越来越高。
自我诊断小秘诀：
l 整体状况：身体外观、毛发大致良好，皮肤的弹性变差(脱水)、低体温、或发烧、呼吸急促、心跳徐缓、突然出现食慾不振、精神萎靡、运动失调、癫痫
l 消化道症状：口臭、口腔溃疡、舌炎甚至舌头溃疡、呕吐(有时会含血)。
l 呼吸道症状：呼吸中出现浓浓的阿摩尼亚的味道、
l 泌尿道症状：少尿、无尿或多尿。
治疗上住院的需求性相当高，一般治疗的原则，应先了解病因，针对不同的原因给予不同的治疗
1. 如果动物正在使用药物，应该告知医师药物种类，如果属于肾毒性药物，就应该暂停用药。
2. 维持身体血液动力学的稳定，藉由药物增加肾脏血液灌流量以增加肾脏过滤的速率，减少含氮废物的堆积。
3. 改善体液不平衡的现象：包含脱水的改善、体液酸硷性的平衡及离子的稳定。
4. 如果是误食毒性物质：依照毒物种类使用催吐、洗胃或是活性碳的给予减少身体的吸收，某些特殊的物质也有特殊的解毒剂，应该尽量提供食入物质的资讯以协助治疗。
5. 血液透析也可以协助毒物的排除。
6. 营养的供给：此时动物常会出现动物有出现呕吐的时候，是需要禁食的。对大多数的动物而言，身上储存的脂肪，可以当作暂时的热量来源，不过，低蛋白质食物的给予，可以提供身体需要的卡路里及减少含氮废物的产生，减少肾脏的负担。现在市面上有相当多种处方食物可以提供协助。此外如果呕吐状况相当严重时，可以藉由全静脉营养注射(TPN)来提供身体养分及能量的来源。也可以给予胃管、胃造口术或是肠造口来进行食物的给予。
预后状况
急性肾衰竭时，治疗过程中，常会出现很多并发症，如口腔溃疡、舌头溃烂、多重器官衰竭等问题。为了延续生命，通常需要相当的设备与医疗技术，如腹膜透析、血液透析甚至肾脏移植等，相对的，需要的费用往往超出您我的想像，当动物通常超过75%的肾元功能受到损害，就进入了慢性肾衰竭，治疗初期，需要定期的追踪，其中因为肾脏是红血球生成激素的生成主要部位，所以动物容易出现贫血的现象，应该定期追踪。
食疗可以延长慢性肾衰竭动物的生命，提高生活质量，由于慢性肾衰竭的症状是动态变化的，定期的监测(血尿氮、肌酐、磷、甲状旁腺激素，钾、比容、血浆白蛋白和总蛋白)和体检是治疗的重要组成部分，食疗与用药应根据病情而定。
