几乎所有的动物都有尾巴，但它们的尾巴功能各异。有的动物把尾巴当做飞行器，有的动物把尾巴当做平衡器，还有的动物把尾巴当做武器或仓库，甚至有的动物还利用尾巴表达情感。
对于鸟类而言，尾巴的主要作用是掌握飞行的方向。鸟类尾巴上长着丰腴的羽毛，宛如扇子，灵活地转动尾巴即可控制飞行方向。而对于啄木鸟而言，其刚硬而有弹性的尾巴还有支撑身体的作用，在用趾端钩爪抓住树干的同时，能以尾巴作为支点，保持身体稳固。
对于鱼类而言，尾巴的主要作用有两个：一是推动前行，二是控制方向。鱼尾的摆动给鱼身体周边的水施加了压力，在水的反作用力下获得前行的动力。根据鱼尾摆动和控制方向的原理，古代劳动人民仿造出了船橹和船舵，使得船只可以自由地在水中航行。
有很多动物将尾巴当做平衡器，如牛、马、猫、袋鼠等。牛和马的尾巴较长，奔跑时尾巴会竖起，以平衡身体。袋鼠则与牛、马不同，它利用后肢作跳跃式前进，通过控制尾巴的位置来达到身体平衡。猫的尾巴与尾椎骨相连，从高处跳下时尾巴呈笔直状，它通过不断地扭动，使尾巴成一条直线，以此来控制身体的平衡，使得落地时能够四脚同时着地。
对于某些动物而言，尾巴是它们的武器。鳄鱼在发现河边的猎物后，会快速地扫动尾巴，将猎物击入河中，再用尖牙攻击，即可饱餐一顿。蜜蜂和胡蜂的腹部尾端有螫针，螫针与毒腺相连，在攻击敌人时，它们会用螫针螫人并注射毒液，令敌人中毒。蝎子的尾部藏有一对毒腺，它在行走时会保持尾部翘起状态，遇到猎物和敌害就会用双螫钳住对方，将尾刺刺入并注入毒液。
能够用尾巴发声的动物非常罕见，响尾蛇正是其中之一。它们并非生下来就能发声，而是在一次次的蜕皮之后在尾部留下了一串串角质环，才有了发声的功能。角质环内为空腔，腔内又由角质化表皮隔成两个环状空泡，当尾部摆动时，气流在空泡内一进一出，往返振动之下便发出了声响。响尾蛇尾部的摆动频率能达到每秒钟40至60次，发出的声响最远能传递至30米以外，足以吓跑其它动物。
狗在表达心态和情感上是通过尾巴来完成的。在自己的主人面前，它们会通过摇摆尾巴表达亲昵，而在与其它同类打斗失败后，便会沮丧地夹起尾巴逃跑。
除了少数动物的尾巴已经退化外，绝大多数的动物在自然进化过程中都将尾巴保留了下来。不同动物的尾巴在外观上存在着较大的差异，但都有着各自独特的用途，在它们的生存过程中发挥着重大的作用。 （区科协）
来源： 天津日报
猫的尾巴有什么用?
1、高兴、放松地打招呼--直立站定，尾巴伸直，尾巴尖端轻轻地左右摆。头上仰，眯着眼。
2、想靠近你，准备撒娇--坐着，瞳孔微微放大，尾巴直立，或是轻轻地摇，一眼看了就感觉到它想要过来。
3、欢迎--当你回家时，它会跑到门口坐着，缓慢而幅度很大地摇晃着尾巴表示"很高兴，你回来了，欢迎欢迎。
4、好奇--用后脚站起来，耳朵朝前倾，尾巴垂下，末端轻轻地摇。
5、小心，我会生气--胡须竖起，尾巴迅速地摆动，表示它觉得来着不善，下一步也许 是逃走，也许是进一步恐吓，甚至攻击。
6、生气--全身压低，尾巴卷起来，双耳后压，张嘴，漏出犬牙，并且出声。
7、准备出击--前低后半高，尾巴平伸，双耳超前倾，爪子全露出来。这时，快逃吧，它要攻击了。
8、警戒，生气--双耳平放，身体拱起，尾巴直挺向上，全身的毛竖起。
9、迷惑、烦恼或愤怒--身体底底地站着，尾巴垂下，慢慢地摇动。
10、投降--耳朵垂下，尾巴卷进身子，胡须也下垂，身体缩成一团，表示服输我投降。
抓猫尾巴有什么后果?
1，对于大人来说，有些人抓猫的时候会抓猫咪的尾巴，这可能是和猫咪玩乐，也可能是猫咪做错了事想要教导它，然而，在抓猫咪的尾巴之后，有人就发现，猫咪出现了身体不适，甚至拉稀了，
2，抓尾巴真的会导致拉稀吗?其实，没有证据表明拉尾巴与拉稀间有必然联系。但是如果拉尾巴用力过猛导致了神经损伤则不能排除会产生拉稀的症状。不过猫这种动物比较敏感，精神因素对其影响颇大。如果拉尾巴之后真有拉稀症状，个人认为更有可能的是拉尾巴对猫造成了惊吓，应激导致胃肠功能紊乱，或者诱发其他潜伏的病症
