母犬的性成熟年龄(初潮)是在出生后8--10个。月左右。通常小型犬比大型犬早熟。性成熟以后的母犬每年发情两次，一般在春季3--5月和秋季9--11月。如果从优生优育方面来说刚刚进入成年期的母犬，虽然性的方面已经成熟，但身体的各个器官尚未发育完善，此时如果交配受孕，仔犬的成活率低，母犬的发育也会受到一定影响。一般情况下母犬的最佳生育年龄在1--2岁半以后。母犬发情前期时间约为7--10天。
只是母犬的卵子已接近成熟，外阴开始充血，潮红肿胀，阴道中排出带血的黏液，但此时母犬尚不准公犬进行交配。发情期在发情前期后持续6--14天左右。这期间母犬外阴明显的横向肿胀，并且变得柔软，出血量减少，颜色变淡，同时会分泌出透明的粘液。
这一时期的母犬喜欢接近公犬，当公犬爬跨时，母犬主动放下腰部，配合公犬交配。发情后期大约持续10天时间，这是母犬的性情逐渐恢复恬淡安静，外阴的肿胀也逐渐消退。拒绝公犬亲近。
